שאלות רבות נשאלות על מהות תפקיד המפקח. האם מדובר בתפקיד חינוכי-תהליכי שנועד לתמוך בבית הספר? או האם המפקח הינו זרוע שמהותה אכיפה ובקרה, מטעם משרד החינוך והרשות? התשובה לכך לעיתים קרובות אינה חד משמעית ומשלבת היבטים שונים של התפקיד. תיאורי המקרים משקפים את המתחים המובנים בין המהויות המתנגשות של תפקיד המפקח.
